Yvonne Benschop: Geen feel good diversity
“Diversiteit is goed, maar kan ook leiden tot conflicten.” Professor dr. Yvonne Benschop, hoogleraar Organizational Behaviour aan de Radboud Universiteit in Nijmegen, wil in de begeleidingscommissie waarschuwen voor feel good diversity. “En inzichten uit onderzoeken toepassen in de praktijk.”
Netwerkgedrag
Benschop onderzoekt op dit moment netwerkgedrag en impressiemanagement in relatie tot gender, etniciteit en leeftijd. “Een van de conclusies is dat mannen met mannen netwerken en vrouwen gemengdere netwerken hebben. Afkomst speelt ook een rol, zo blijkt uit een onderzoek onder hoogopgeleide allochtonen bij een bank. Je stapt nu eenmaal makkelijker af op iemand die op je lijkt.”
“Netwerken zijn wel cruciaal voor het maken van carrière. Eén obstakel voor diversiteit is onbekendheid. Voor de dominante groep zijn nieuwe mensen een risico. In netwerken leer je iemand beter kennen. Vooroordelen verdwijnen dan. En minderheden krijgen zo informatie over het reilen en zeilen van zaken.”
Gemengd netwerken
Zo’n onderzoeksresultaat is ook toepasbaar voor de politieorganisatie, denkt Benschop. “Die kan bijvoorbeeld regelen dat mensen uit verschillende groepen samen naar een netwerkbijeenkomst gaan.”
Gemengd netwerken is één manier om de obstakels voor diversiteit te verkleinen. Voor het slagen van diversiteit is ook een cultuurverandering nodig. “Als ik precies wist hoe je dat bereikt, zou ik rijk en beroemd zijn. Ik denk wel dat een gemengde organisatie uiteindelijk ook leidt tot een andere cultuur.”
Streefcijfers
Daarom ook is Benschop, die eerder boeken schreef over genderongelijkheid in organisaties, te spreken over het initiatief dat haar universiteit nam. “We hebben hier één jaar gewerkt met streefcijfers. Het gevolg is dat 14% van de hoogleraren nu vrouw is. Dat is bijna evenveel als het Europese gemiddelde.”
Punt blijft wel, zegt ze, dat streefcijfers weerstand kunnen oproepen. “Het eerste wat je dan altijd te horen krijgt is dat streefcijfers niet ten koste moeten gaan van kwaliteit. Alsof het een het ander uitsluit. Er is pas sprake van gelijkheid wanneer er evenveel middelmatige gekleurde vrouwen op topposities zitten als middelmatige blanke mannen’.”
Aandacht zittend personeel
Toch denkt Benschop dat conflicten over diversiteit niet per se slecht zijn. ‘Diversiteit brengt in de eerste periode zeker conflicten met zich mee. Culturele verschillen kunnen bijvoorbeeld leiden tot dilemma’s. En de dominante groep ziet zijn kansen op promotie verminderen. Dat kan weerstand oproepen. Politietop Divers besteedt daarom terecht aandacht aan carrièreperspectief van zittend personeel.”
Standaardbeeld
In de begeleidingscommissie wil Benschop dus ‘kritische manieren inbrengen om tegen diversiteit aan te kijken'. En ze wil wetenschappelijke inzichten toepassen in de praktijk. “Niemand discrimineert. Maar ook bij de politie zorgen besluiten er steeds voor dat één groep promotie maakt. De ideale kandidaat wordt niet herkend omdat die niet aan het standaardbeeld daarvan voldoet. Die vanzelfsprekende processen zullen uiteindelijk veranderen. Tot die tijd moeten we buffelen. Onderzoeken en inzichten met elkaar delen.”