Sylvia Harten: De handen ineen met de Thaise politie
Jarenlang werkte Sylvia Harten in veel landen in Azië. Nu heeft ze daar profijt van bij haar taak als projectleider Kindersekstoerisme bij het programma Verbeteren Aanpak Kinderporno, waar ze sinds oktober 2010 aan meewerkt. Via Politietop Divers breidt ze zo tot eind 2012 haar ervaring in Nederland uit.
Kindersekstoerisme
Het taakaccent ligt op internationalisering, weging en sturing, en op onderzoek naar mogelijkheden om kindersekstoerisme aan te pakken in een van de bronlanden, Thailand. Een groot probleem in Thailand is het kindersekstoerisme. “Een term die voor Thailand niet altijd de lading dekt, want veel verdachten wonen er zelf”, zegt Sylvia Harten. Ze is een samenwerkingsverband van opsporingsdiensten aan het opzetten met de landen waar kindersekstoerisme voorkomt.
Samenwerken essentieel
De eerste fase bestaat uit onderzoek naar de aard en omvang van het probleem. Harten: “Een absolute noodzaak daarvoor is uitwisseling van informatie, en soms zit de privacywetgeving ons daarbij in de weg. Dat kan frustrerend zijn. Maar we zijn druk bezig met de Thaise politie en het ministerie van Veiligheid en Justitie om een optimale vorm te vinden. Samenwerken met andere partijen in Nederland en daarbuiten is essentieel.”
Weten wie je moet spreken
Dat Harten 28 jaar internationaal heeft gewerkt, helpt haar enorm. Vijf jaar was ze liaison-officer in Zuidoost-Azië en verbleef ze in Thailand. “Ik heb daar een groot netwerk opgebouwd, ik weet wie ik waarvoor moet spreken. De taal is geen barrière. Ik versta aardig wat en spreek een klein beetje Thais. Dat is een moeilijke vijftonentaal. Maar via assistenten die tolken, verloopt het contact prima.”
Een jaar voordat haar laatste buitenlandse periode afliep, belde ze naar Nederland. “Ik wist dat het na mijn terugkeer in Nederland moeilijk zou worden om een passende baan te vinden, maar ik was op de hoogte van dit project. Iemand met mijn achtergrond bleek welkom te zijn. En ik wilde deze uitdaging dolgraag aangaan.”
Manoeuvreren
De opdracht is in vele opzichten spannend. “We focussen op een nationale eenheid met enkele steunpunten in het land. De eenheid krijgt een sturende en coördinerende functie en gaat expertise opbouwen. Met weging en sturing op dit niveau heb ik minder ervaring, maar dat maakt het interessant en uitdagend. Het project vraagt ook strategisch inzicht van me. Dat heb ik zeker. Toen ik in al die Aziatische landen werkte, had ik dat hard nodig, vooral in Thailand.”
Ook eigenschappen als plooibaarheid en inlevingsvermogen zijn onmisbaar. “De aanpak van de Thaise politie is toch wel anders. Daar moet je op anticiperen. Het is manoeuvreren. Als je dat niet kunt, functioneer je niet. Als je blijft vasthouden aan Nederlandse normen en je niet conformeert aan die van het land en de mensen, lukt het je niet.”
Kennis en afkomst helpen
Haar kennis van het continent kan daarbij helpen, evenals haar afkomst. “Ik heb Indonesische roots. Dat scheelt veel, maar het garandeert niet dat je goed kunt samenwerken met Thailand. Elk Aziatisch land is anders. Filippino's zijn katholiek en uitbundig, Chinezen zijn introvert, Indonesië is islamitisch, Thailand is boeddhistisch. De verschillen in religie, wetgeving en cultuur zijn groot. Desondanks komt mijn Aziatische bloed me zeker van pas.”
3 mei 2011 geplaatst in de rubriek Mijn carrière > Successen.