Heifetz: Ontwikkel nieuwe theorie over autoriteit
14-04-09 - Als er iets is waar vrouwen al generaties ervaring mee hebben, dan is het wel het uitoefenen van leiderschap zonder formele autoriteit (posities). Dat komt goed uit want onze samenleving en organisaties hebben leiderschap met én zonder formele autoriteit nodig. Mannen en vrouwen moeten samen gaan werken om in steeds platter wordende organisaties nieuwe en betrouwbare vormen van autoriteit te ontwikkelen.
Formele autoriteit geen garantie voor leiderschap
Professor Ronald A. Heifetz stelt in zijn essay ‘Leadership, Authority, and Women: A Man’s Challenge’ dat bijna ieder onderzoek leiderschap gelijkschakelt met autoriteit en formele leidinggevende posities. Terwijl formele autoriteit geen garantie is voor leiderschap. Want hoe komt het dat we ons zo vaak beklagen over het gebrek aan leiderschap van hen die formele posities bekleden? Er is beter inzicht nodig in waarom leidinggevende posities leiderschap zowel inperken als mogelijk maken. Stof tot nadenken voor iedereen die bezig wil zijn met leiderschap en dat graag vertaald ziet in klinkende titels.
Leiderschap: het mobiliseren van aanpassingvermogen
Heifetz en zijn collega’s definiëren leiderschap als het mobiliseren van het aanpassingsvermogen van mensen om lastige problemen aan te gaan en succesvol te veranderen. Heifetz gebruikt zelfs het woord ‘thrive’ uit de biologie, dat succesvolle aanpassing betekent.
Mensen willen best veranderen, maar niet verliezen
Ze illustreren waarom veranderen weerstand met zich meebrengt. Mensen willen best veranderen maar niet graag verliezen. Datzelfde geldt voor mannen die meewerken aan veranderingen om meer vrouwen in leidinggevende posities te krijgen. Zij verliezen het vertrouwde wij-gevoel, taalgebruik en de humor. Ook diepere loyaliteiten voor oude voorbeeldfuncties worden aangeraakt en mogelijk leggen veranderingen incompetenties bloot.
Vrouwen hebben strategieën nodig
Als we genderverschillen (diversiteit) erkennen en van elkaar willen leren, is het van belang ‘de andere partij’ goed te kennen en te begrijpen. Vrouwen zouden daar meer tijd voor moeten uittrekken. Heifetz bepleit dat vrouwen veel beter moeten onderzoeken welke functies mannen van oudsher vervullen in het verankeren van autoriteitssystemen tussen sectoren, instituties en culturen. Ook roept hij vrouwen op met een theorie over autoriteit te komen die de traditionele praktijken van mannen kan vervangen of verbeteren. Als vrouwen machtsposities voor zichzelf opeisen hebben ze strategieën nodig om mannen door een fase van disoriëntatie te leiden naar een wereld die, terugkijkend, mannen wellicht zelf ook hebben gewild.
Ronald A. Heifetz
Ronald A. Heifetz is professor Publiek Leiderschap aan de Harvard Kennedy School of Government en directeur, oprichter van The Center for Public Leadership. Hij is mede auteur van de bestseller “Leadership on the Line”. Zijn boek ‘Leadership without easy Answers’ is inmiddels in zijn dertiende druk.
Praktische informatie
Titel/Auteur: Essay van Ronald A. Heifetz: Leadership, Authority, and Women: A Man's Challenge. Opgenomen in de bundel: Women and Leadership: The State of Play and Strategies for Change van auteurs: Barbara Kellerman en Deborah L. Rhode.
Uitgever: Wiley
Uitgave: 311 pagina’s, 2007